A produção de hidrogênio normalmente consome 52,5 kWh de energia para gerar um quilo do gás, que armazena 39,4 kWh de energia. Este processo resulta numa perda energética de 20% a 30%. Mas o eletrolisador alimentado por capilaridade, desenvolvido pela empresa australiana Hysata, pode ser uma solução transformadora para o hidrogênio verde.
Novo eletrolisador pode tornar hidrogênio verde mais acessível
- A empresa australiana Hysata desenvolveu um eletrolisador que alcança uma eficiência de até 95%, reduzindo a energia necessária para produzir um quilograma de hidrogênio de 52,5 kWh para 41,5 kWh. Isso representa um grande passo na redução de custos operacionais e de capital para a produção de hidrogênio verde;
- A tecnologia patenteada pela Hysata, desenvolvida em colaboração com a Universidade de Wollongong, visa eliminar as bolhas de gás que se formam nos eletrodos durante a eletrólise, aumentando a área de contato do eletrólito e reduzindo a resistência interna, graças ao design que permite o fluxo ascendente do eletrólito através de um separador poroso e hidrofílico;
- O progresso técnico da Hysata atraiu muito interesse dos investidores, resultando na captação de US$ 111 milhões para expandir a produção e continuar o desenvolvimento da tecnologia, visando uma produção em escala de gigawatt;
- Apesar dos avanços, o mercado de eletrolisadores enfrenta desafios, como a capacidade de produção excedendo a demanda, o que tem causado perdas para muitos fabricantes, com apenas uma empresa reportando lucro em 2023, conforme estudo da BloombergNEF.
O dispositivo alcança uma eficiência de 95%, utilizando apenas 41,5 kWh para produzir um quilograma de hidrogênio. Este aumento de eficiência pode reduzir significativamente os custos operacionais e de capital para os produtores de hidrogênio. Resultado: torna o hidrogênio verde uma opção mais acessível.
Eletrolisador traz avanço significativo na produção de hidrogênio verde
A tecnologia da Hysata, idealizada por cientistas da Universidade de Wollongong, visa eliminar as bolhas de gás que se formam entre o ânodo e o cátodo durante a eletrólise. As bolhas, ao aderirem à superfície dos eletrodos, reduzem a área de contato com o eletrólito. Isso aumenta a resistência e o desperdício de energia.PUBLICIDADE
O design específico da Hysata coloca o eletrólito na parte inferior do dispositivo, permitindo que ele suba através de um separador poroso e hidrofílico entre os eletrodos. Isso garante que cada eletrodo tenha contato direto e contínuo com o eletrólito, reduzindo a formação de bolhas e, consequentemente, a resistência interna.
A eficácia desse método é notável. A empresa reportou uma eficiência de até 98% em condições de laboratório, conforme estudos revisados por pares e publicados na revista Nature Communications. l
Essa eficiência é mantida em cerca de 95% em condições reais de operação, o que representa um avanço significativo na produção de hidrogênio verde.
Progresso em hidrogênio verde chama atenção de investidores (mas existe um porém)
Este progresso técnico gerou um forte interesse dos investidores. Recentemente, a Hysata anunciou, em comunicado, a captação de US$ 111 milhões (R$ 555 milhões) numa rodada de financiamento.
Os recursos serão empregados para ampliar a capacidade produtiva na instalação de Wollongong, na Austrália, e para o desenvolvimento contínuo da tecnologia, com vistas à fabricação em escala de gigawatt.
O hidrogênio é reconhecido como um combustível limpo promissor e um meio de armazenamento de energia para uma economia de carbono zero. Comparado às baterias, o hidrogênio carrega mais energia por peso e oferece uma solução para a descarbonização de setores desafiadores, como aviação e transporte pesado.
(O Olhar Digital publicou uma reportagem especial, no começo de 2024, sobre como o hidrogênio verde começa a engatinhar)
Apesar desses avanços, a Hysata e outros fabricantes de eletrolisadores enfrentam desafios no mercado, principalmente em relação à demanda. Um estudo da BloombergNEF indica que apenas uma empresa de eletrolisadores foi lucrativa em 2023, enquanto outras enfrentaram perdas significativas.
