Neste domingo (19), a Blue Origin enviou, com sucesso, seis turistas ao Espaço após dois anos sem realizar o serviço. O lançamento foi realizado com o foguete New Shepard às 11h40 (horário de Brasília) do Launch Site One, local próprio da Blue Origin em Van Horn, oeste do Texas (EUA).
Houve um atraso no lançamento, previsto para às 10h30 (horário de Brasília), mas a empresa espacial de Jeff Bezos não explicou o motivo. Ao todo, a excursão durou cerca de dez minutos e o foguete chegou a velocidade máxima de 3.596,88 km/h, com altitude máxima de 106.680 m. Este foi o sétimo voo espacial tripulado da Blue Origin e elevou o número total de pessoas que a empresa levou com sucesso ao Espaço para 37.
Blue Origin enviou ao Espaço primeiro candidato negro a astronauta dos EUA
- Um dos destaques da missão NS-25 (que se refere ao 25º voo na contagem geral da Blue Origin) é que um dos passageiros foi o primeiro candidato a astronauta afro-estadunidense da NASA – e que nunca chegou a ir ao Espaço;
- Edward Joseph Dwight Jr, conhecido como Ed Dwight, era piloto da Força Aérea dos EUA quando foi anunciado pelo governo Kennedy, em 1961, como candidato a astronauta, sendo a primeira pessoa negra com inscrição aceita pela agência espacial estadunidense;
- Ele se formou na Escola de Pilotos de Pesquisa Aeroespacial da Força Aérea, mas não foi selecionado pela NASA;
- Em 1966, Dwight deixou a corporação, tornando-se escultor.
Viajaram, com Dwight, Sylvain Chiron, empresário e filantropo francês; Kenneth L. Hess, empreendedor de software; Carol Schaller, contadora aposentada com doença degenerativa nos olhos, o que a motivou a querer ver tudo o que pudesse antes de ficar cega; e Gopi Thotakura, piloto e fundador de centro de bem-estar nos EUA.
Vale ressaltar também que esse foi o primeiro voo tripulado do foguete New Shepard desde a missão NS-22, em agosto de 2022. Os lançamentos foram interrompidos logo a seguir, após um dos foguetes não-tripulados da empresa sofrer anomalia em pleno voo.
O problema fez com que a Administração Federal de Aviação (FAA) realizasse uma investigação, encerrada em setembro de 2023. A conclusão do órgão foi que houve “falha estrutural de bocal de motor causada por temperaturas de operações mais altas do que o esperado”.
No relatório, a FAA obrigou a Blue Origin a tomar 21 medidas de correção para voltar a operar seus foguetes. O primeiro voo de carga científica depois dos ajustes foi realizado em dezembro do ano passado. O anúncio da empresa sobre o retorno dos voos tripulados do New Shepard foi feito em abril deste ano.
