O selênio é um mineral com propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e cardioprotetoras, que fortalece o sistema imunológico, além de ajudar na prevenção de doenças como esclerose múltipla, infarto e AVC.
O selênio é naturalmente encontrado no solo e na água, mas também está presente em vários alimentos, como castanha-do-pará, feijão, farinha de trigo e ovo, por exemplo. Veja uma lista completa dos alimentos ricos em selênio.
Além disso, o selênio também é encontrado na forma de suplementos. No entanto, esse suplemento só deve ser usado sob a orientação de um médico ou nutricionista, pois o excesso de selênio pode causar queda de cabelo, cansaço e alterações na tireoide.
Para que serve o selênio
Os principais benefícios do selênio para a saúde são:
1. Prevenir o envelhecimento precoce
Por ter ação antioxidante, o selênio combate os radicais livres no organismo, protegendo as células saudáveis da pele e prevenindo, assim, as rugas, a flacidez e o envelhecimento precoce. Conheça outros alimentos com ação antioxidante.
2. Evitar doenças neurodegenerativas
Ao atuar como antioxidante e proteger as células do sistema nervoso contra os danos causados pelos radicais livres, o selênio ajuda a evitar doenças neurodegenerativas como Alzheimer, Parkinson e esclerose múltipla.
Esse benefício é ainda maior quando o selênio é consumido a partir de alimentos fontes de gorduras saudáveis, como a castanha-do-pará, gema de ovo e frango, por exemplo.
3. Ajudar a prevenir o câncer
O selênio regula e protege as células contra alterações no seu DNA que podem causar a formação de tumores. Assim, o selênio pode ajudar a prevenir o surgimento de alguns tipos de câncer, como de pulmão, mama, próstata e cólon.
4. Manter a saúde da tireoide
O selênio é encontrado em grandes quantidades na tireoide, ajudando a manter a saúde dessa glândula. Isto porque esse mineral é fundamental para converter os hormônios tireoidianos T4 em T3, regulando a sua concentração no organismo.
A deficiência de selênio pode causar problemas como doença de Graves ou tireoidite de Hashimoto, condições onde as células de defesa do organismo atacam a tireoide, causando hipertireoidismo ou hipotireoidismo.
5. Prevenir doenças cardiovasculares
O selênio diminui as inflamações e aumenta a quantidade de glutationa no organismo, uma enzima com potente ação antioxidante. Assim o selênio reduz a oxidação do colesterol “ruim”, o LDL, nos vasos sanguíneos, diminuindo o risco de doenças cardiovasculares, como aterosclerose, infarto, derrame e trombose.
6. Fortalecer o sistema imunológico
Quantidades adequadas de selênio no organismo ajudam a fortalecer o sistema imunológico, porque esse mineral protege e melhora as funções das células do sistema imune.
7. Ajudar na perda de peso
Por ser necessário para o bom funcionamento da tireoide, o selênio ajuda na perda de peso. Isso porque esse mineral ajuda a prevenir o hipotireoidismo, uma alteração na tireoide que diminui o metabolismo, favorecendo o ganho de peso.
Alimentos ricos em selênio
Alguns alimentos ricos em selênio incluem os de origem animal, como carne bovina, peixe e ovos. Além disso, o selênio também é encontrado em ótimas quantidades em alimentos de origem vegetal, como feijão preto, castanha-do-pará e sementes de girassol. Veja uma lista completa dos alimentos ricos em selênio.
Quantidade diária recomendada
A quantidade recomendada de selênio varia de acordo com a idade e a fase da vida, conforme a tabela a seguir:
| Idade / fase da vida | Quantidade recomendada por dia (mcg) |
|---|---|
| Bebês de 0 a 6 meses | 15 mcg |
| Bebês de 7 meses a 3 anos | 20 mcg |
| Crianças de 4 a 8 anos | 30 mcg |
| Jovens de 9 a 13 anos | 40 mcg |
| Crianças a partir de 14 anos e adultos | 55 mcg |
| Mulheres grávidas | 60 mcg |
| Mulheres que amamentam | 70 mcg |
Uma alimentação variada e saudável garante naturalmente as quantidades recomendadas de selênio. O consumo de 1 castanha-do-pará por dia, por exemplo, atende às recomendações diárias de selênio.
Quando tomar suplemento de selênio
O uso de suplementos pode ser indicado em condições que aumentam as necessidades diárias ou diminuem a absorção de selênio, como doença de Crohn, HIV, diálise, ou receber alimentação através da veia.
Os suplementos de selênio são comercializados em cápsulas ou comprimidos e podem conter de 50 a 200 mcg. A dosagem recomendada desse suplemento varia de acordo com o grau de deficiência de selênio e com o objetivo a ser tratado. Assim, o suplemento de selênio só deve ser usado sob a orientação de um médico ou nutricionista.
Deficiência de selênio
A deficiência de selênio pode surgir em situações com maior necessidade ou dificuldade na absorção desse mineral, como pessoas com doença de Crohn, HIV ou em diálise, por exemplo.
A deficiência de selênio pode causar cansaço físico e mental, queda de cabelo, hipotireoidismo ou problemas no coração.
Além disso, a baixa quantidade desse mineral no organismo também pode provocar a doença Kashin-Beck, um tipo de osteoartrite, ou a doença de Keshan, uma doença que causa insuficiência cardíaca.
Excesso de selênio
O excesso de selênio no organismo pode acontecer com o consumo de grandes quantidades de alimentos ricos nesse mineral, especialmente a castanha-do-pará. Além disso, a ingestão de doses elevadas de suplementos de selênio também pode provocar o excesso de selênio no corpo.
O consumo de 1,3 mg ou mais de selênio por dia pode causar sintomas simples, como perda de unhas e cabelos, aroma de alho, dor no estômago, náusea, vômito, diarreia, cansaço ou irritabilidade.
No entanto, o excesso de selênio também pode causar sintomas mais graves como falta de ar, alterações na tireoide, infarto ou insuficiência renal.
