Pessoas altas correm maior risco de ter câncer. Entenda o motivo

Quem é mais alto corre maior risco de desenvolver ao menos sete tipos de câncer. Saiba o que pode estar por trás disso.

A altura pode ser uma vantagem para alguns, mas também tem um lado negativo que talvez muitos desconheçam: pessoas mais altas correm maior risco de desenvolver câncer de pâncreas, intestino grosso, útero, ovário, próstata, rins, pele e mama, segundo o Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer.

Mas, o que a altura de alguém tem a ver com a chance de ela desenvolver câncer no futuro? A ciência ainda não tem uma resposta comprovada, no entanto, existem algumas teorias que fazem sentido.

Risco de câncer é maior entre pessoas mais altas

A relação entre altura e câncer não é uma questão nova na ciência.
Um estudo do UK Million Women Study descobriu que, quanto mais alta a pessoa, maior o risco de desenvolver 15 tipos de câncer.
Cada centímetro a mais na altura foi associado a cerca de 16% mais chance de desenvolver câncer, segundo essa pesquisa.
Atualmente, 45 em cada 10.000 mulheres de altura média (cerca de 165 centímetros) são diagnosticadas com câncer. Seguindo essa estimativa, 52 em cada 10.000 mulheres com 175 centímetros de altura teriam a doença.
Outra pesquisa também descobriu que, dos 23 tipos de câncer conhecidos, 22 ocorrem mais comumente em pessoas altas em comparação com as baixas.
Em resumo, claramente existe uma relação entre altura e câncer, mas o que explica isso? Vamos entender.

*A relação entre altura e câncer pode, em parte, explicar a maior incidência da doença em homens.” – Crédito: Shutterstock*

Por que pessoas altas correm mais risco?

Apesar de a ciência ainda não ter uma explicação comprovada, existem algumas teorias plausíveis que podem explicar por que pessoas altas correm mais risco de desenvolver câncer.

Uma delas afirma que a causa pode ser o maior número de células que pessoas mais altas têm naturalmente em seus corpos. Cada vez que uma célula se divide, há uma chance de ocorrer um erro que pode levar ao câncer. Assim, mais células significam mais divisões celulares, o que aumenta as chances de algo dar errado.

Além disso, um hormônio chamado IGF-1, que promove o crescimento das crianças e continua a estimular o crescimento celular nos adultos, também pode estar envolvido nessa relação. Níveis altos desse hormônio têm sido associados a um risco maior de certos tipos de câncer.

Essas explicações sugerem que tanto o maior número de células quanto o papel do IGF-1 no crescimento celular podem ajudar a entender por que pessoas mais altas correm mais risco de desenvolver câncer. No entanto, ainda são necessárias mais pesquisas para confirmar essas teorias e descobrir se podemos usar essa informação para prevenir ou tratar o câncer no futuro.

Um erro genético nas células pode fazer com que elas se multipliquem de forma prejudicial e formem o câncer. Quanto mais células temos no corpo, maior o risco disso ocorrer. – Imagem: Shutterstock

Dicas de prevenção

Se você é alto, não precisa se desesperar. Susan Jordan e Karen Tuesley, da Universidade de Queensland, escrevem em um artigo publicado no The Conversation que o risco de câncer associado à altura ainda é bem pequeno. Além disso, existem formas de cuidar da saúde para diminuir as chances de desenvolver o problema no futuro.

As cientistas recomendam investir em um estilo de vida saudável, com uma dieta balanceada, atividade física regular, controle adequado do peso, proteção contra os raios solares diários, limitação do consumo de álcool e – o mais importante – não fumar. Exames periódicos com acompanhamento médico também são uma forma de se precaver.