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O Pacífico é o campeão absoluto: 180 milhões de km² de água, mais que o dobro da área do Atlântico, o segundo colocado, com 82,4 milhões de km². O Índico ocupa a terceira posição, com 74 milhões de km². Já o Ártico soma cerca de 13 milhões de km² e mistura mar com geleiras.
O Antártico, por outro lado, é polêmico: com 20,3 milhões de km², circula todo o continente gelado e é o único oceano a dar a volta completa no globo. Mas nem todos os cientistas o reconhecem como independente, muitos o veem apenas como prolongamento dos outros três maiores.
E pensar que, há cerca de 180 milhões de anos, tudo era bem diferente. Um único oceano, a Pantalassa, rodeava um supercontinente chamado Pangeia. Quando essa massa de terra começou a se fragmentar, na Era Mesozóica, surgiram os oceanos e continentes que conhecemos hoje.
Além de moldarem a geografia e a história da Terra, os oceanos regulam o clima global, fornecem alimentos, abrigam reservas minerais e ajudam a manter a atmosfera habitável. Organismos como as algas, por exemplo, capturam dióxido de carbono e liberam oxigênio, funcionando como um pulmão invisível do planeta.
Os mares: filhos dos oceanos
Já os mares são extensões menores de água salgada conectadas aos oceanos, mas delimitadas por ilhas, penínsulas ou litorais. Eles são, em certo sentido, “braços” dos oceanos.
Fonte: UOL
Fonte: Diário Do Brasil
