Por Robert H. Shmerling
Você atingiu sua meta de passos hoje? Se sim, parabéns! Monitorar sua contagem de passos pode te inspirar a aumentar sua atividade física ao longo do tempo.
Mas quando se trata de avaliar o condicionamento físico ou o risco de doenças cardiovasculares, contar passos pode não ser suficiente. Combinar passos e a frequência cardíaca média (medida por um dispositivo inteligente) pode ser uma maneira melhor de avaliar o condicionamento físico e obter insights sobre o risco de doenças graves, como ataque cardíaco ou diabetes. Continue lendo para saber quantos passos você precisa para ter uma saúde melhor e por que a frequência cardíaca é importante.
Passos sozinhos versus passos mais frequência cardíaca
Primeiro, quantos passos você deve dar diariamente? Não há nada de especial no número de 10.000 passos tão alardeado: claro, parece impressionante, e é um número redondo e agradável que tem sido associado a certos benefícios para a saúde . Mas menos passos diários — de 4.000 a 7.000 — podem ser suficientes para ajudar você a se tornar mais saudável. E dar mais de 10.000 passos por dia pode ser ainda melhor .
Em segundo lugar, as pessoas que caminham rapidamente subindo e descendo colinas estão se exercitando muito mais do que aquelas que caminham lentamente em terrenos planos, mesmo que deem o mesmo número de passos.
Então, em uma época em que milhões de pessoas carregam smartphones ou usam relógios que monitoram a atividade física e as funções do corpo, pode haver uma maneira melhor do que apenas contar passos para avaliar nossa aptidão física e o risco de desenvolver doenças graves?
De acordo com um novo estudo, a resposta é sim.
Pegue sua calculadora: conheça a nova medida de riscos à saúde e condicionamento físico
Pesquisadores publicaram no Journal of the American Heart Association e descobriram que uma proporção simples que inclui a frequência cardíaca e a contagem de passos é melhor do que apenas contar passos. Ela se chama DHRPS, que significa frequência cardíaca diária por passo. Para calculá-la, pegue sua frequência cardíaca média diária e divida-a pela sua contagem média de passos diários. Sim, para determinar sua DHRPS, você precisará de uma maneira de monitorar sua frequência cardíaca continuamente, como um smartwatch ou Fitbit. E você precisará fazer alguns cálculos simples para chegar à sua proporção DHRPS, conforme explicado abaixo.
O estudo incluiu quase 7.000 pessoas (idade média: 55 anos). Cada uma delas usou um Fitbit, um dispositivo que se prende ao pulso e é programado para monitorar os passos dados e a frequência cardíaca média diária. (Os Fitbits também têm outros recursos, como lembretes para se manter ativo, um rastreador da distância percorrida e da qualidade do sono, mas estes não fizeram parte deste estudo.)
Ao longo dos cinco anos do estudo, os voluntários deram mais de 50 bilhões de passos. Quando o DHRPS de cada indivíduo foi calculado e comparado com suas outras informações de saúde, os pesquisadores descobriram que pontuações mais altas estavam associadas a um risco aumentado de
• diabetes tipo 2
• pressão alta (hipertensão)
• aterosclerose coronária, ataque cardíaco e insuficiência cardíaca
• AVC
A DHRPS apresentou associações mais fortes com essas doenças do que a frequência cardíaca ou a contagem de passos isoladamente. Além disso, pessoas com pontuações mais altas na DHRPS apresentaram menor probabilidade de relatar boa saúde do que aquelas com as pontuações mais baixas. E entre os 21 participantes do estudo submetidos ao teste de esforço, aqueles com as pontuações mais altas na DHRPS apresentaram a menor capacidade para se exercitar.
O que conta como uma pontuação mais alta neste estudo?
Neste estudo, as pontuações do DHRPS foram divididas em três grupos:
• Baixo: 0,0081 ou inferior
• Médio: maior que 0,0081, mas menor que 0,0147
• Alto: 0,0147 ou superior.
Como fazer cálculos diários de frequência cardíaca por passo
Veja como funciona. Digamos que, ao longo de um mês, sua frequência cardíaca média diária seja de 80 e sua contagem média de passos seja de 4.000. Isso significa que seu DHRPS é igual a 80/4.000, ou 0,0200. Se no mês seguinte sua frequência cardíaca média ainda for de 80, mas você der cerca de 6.000 passos por dia, seu DHRPS será de 80/6.000, ou 0,0133. Como pontuações mais baixas são melhores, essa é uma tendência positiva.
Você deve começar a calcular seu DHRPS?
Os resultados descritos neste estudo o incentivam a começar a monitorar sua DHRPS? Você pode optar por esperar até que novas pesquisas confirmem os reais benefícios para a saúde decorrentes dessa proporção.
Este estudo explorou apenas a relação entre a DHRPS e o risco de diabetes ou doenças cardiovasculares, como ataque cardíaco ou derrame. Este tipo de estudo apenas estabelece uma ligação entre a DHRPS e doenças. Não permite determinar se uma pontuação mais alta realmente as causa.
Aqui estão quatro outras limitações desta pesquisa que devemos ter em mente:
• Os participantes deste estudo provavelmente estavam mais dispostos a monitorar sua atividade e saúde do que a média das pessoas. E mais de 70% dos participantes do estudo eram mulheres e mais de 80% eram brancos. Os resultados poderiam ter sido bem diferentes fora do contexto da pesquisa e se um grupo mais diverso tivesse sido incluído.
• Os resultados não foram comparados a fatores de risco padrão para doenças cardiovasculares, como histórico familiar significativo de doenças cardiovasculares ou tabagismo. As pontuações do DHRPS também não foram comparadas a calculadoras de risco padrão para doenças cardiovasculares.Portanto, o valor do DHRPS em comparação com outras avaliações de risco prontamente disponíveis (e gratuitas) não está claro.
• Os resultados do teste de esforço foram baseados em apenas 21 pessoas. É um número muito pequeno para tirar conclusões definitivas.
• O custo de um dispositivo para monitorar continuamente a frequência cardíaca e os passos pode chegar a centenas de dólares; para muitos, isso pode ser proibitivo, especialmente porque os benefícios do cálculo do DHRPS não são comprovados.
O resultado
final
Monitorar o DHRPS, ou atividade diária, e outras medidas de saúde pode ser uma maneira de melhorar sua saúde se os resultados o incentivarem a fazer mudanças positivas de comportamento, como se tornar mais ativo. Ou talvez o DHRPS possa um dia ajudar seu médico a monitorar sua aptidão física, avaliar melhor seus riscos à saúde e recomendar abordagens preventivas. Mas ainda não sabemos se essa nova medida realmente levará a uma saúde melhor, pois o estudo não explorou isso.
Se você já possui um dispositivo que monitora continuamente sua frequência cardíaca e contagem de passos diários, sinta-se à vontade para fazer as contas! Talvez conhecer sua DHRPS o motive a fazer mais para reduzir o risco de diabetes e doenças cardiovasculares.
