O músculo pode ser a chave oculta para uma vida mais longa, saudável e gratificante.
E se também pudéssemos investir em nossa saúde futura com a mesma diligência? Digite o músculo esquelético, o órgão da longevidade muitas vezes esquecido.
Desde tenra idade, somos incentivados a economizar para a aposentadoria, investindo em nosso futuro financeiro para garantir uma vida posterior confortável e gratificante.
A Dra. Gabrielle Lyon, médica de família e voz líder na medicina centrada no músculo, chama o músculo esquelético de verdadeiro órgão da longevidade. Evidências científicas crescentes apóiam sua afirmação.
Um estudo publicado no American Journal of Medicine descobriu que adultos mais velhos com mais massa muscular eram menos propensos a morrer prematuramente, independentemente da massa gorda e outros fatores de risco.
A massa muscular supera o índice de massa corporal como preditor da expectativa de vida e desempenha um papel fundamental na manutenção da saúde geral e da independência à medida que envelhecemos, de acordo com um estudo no The American Journal of Medicine.
“Está sendo cada vez mais reconhecido que a massa corporal total é um marcador inadequado de prognóstico em adultos mais velhos”, concluiu.
A Dra. Lyon escreveu em seu livro “Forever Strong”: “Quanto maior sua massa muscular saudável, maior sua proteção contra mortalidade e morbidade por todas as causas”.
O que é sarcopenia?
A sarcopenia, a perda progressiva de massa e força muscular esquelética, começa aos 30 anos e se torna mais pronunciada com a idade. Os sintomas incluem força muscular reduzida, dificuldade em tarefas físicas e diminuição do tamanho do músculo.
De acordo com a Alliance for Aging Research, afeta cerca de 10% dos adultos com mais de 60 anos e quase metade dos com mais de 80 anos.
“Perdemos entre 5 e 15 por cento da massa muscular a cada década”, disse o Dr. Sandeep Palakodeti, diretor médico da Rebel Health Alliance.
Sarcopenia se traduz do grego como “pobreza de carne”, e suas consequências vão além da perda muscular.
Um estudo publicado na revista Frontiers in Physiology indica que o declínio da força muscular ocorre de duas a cinco vezes mais rápido do que a perda de massa muscular, levando a um maior comprometimento físico.
Alterações hormonais relacionadas à idade, inatividade, má nutrição e doenças crônicas, como distúrbios metabólicos e doenças cardiovasculares, podem contribuir para a sarcopenia.
A sarcopenia impõe um fardo econômico significativo ao sistema de saúde dos EUA, com o custo total estimado das hospitalizações chegando a US$ 40,4 bilhões, de acordo com um estudo publicado no Journal of Frailty and Aging.
A pesquisa revelou que pessoas com mais de 40 anos com sarcopenia tinham quase duas vezes mais chances de serem hospitalizadas do que aquelas sem a doença.
O custo oculto da perda muscular
A sarcopenia tem profundas implicações para a saúde geral e longevidade, levando a riscos aumentados de quedas, fragilidade, hospitalização e até morte.
A redução da força muscular compromete o equilíbrio e a mobilidade, tornando as quedas mais prováveis e a recuperação mais difícil.
Um estudo no Journals of Gerontology Series A: Biological Sciences and Medical Sciences descobriu que pessoas com baixa força muscular têm 50% mais chances de morrer mais cedo do que seus pares mais fortes, mesmo após o ajuste para fatores como idade, sexo e condições de saúde existentes.
“Manter a força muscular ao longo da vida – e especialmente na vida adulta – é extremamente importante para a longevidade e o envelhecimento independente”, disse a pesquisadora e epidemiologista Kate Duchowny em um comunicado.
Os autores do estudo sugerem que a fraqueza muscular contribui para maiores taxas de mortalidade e incapacidade devido à sua associação com resistência à insulina, diabetes e síndrome metabólica.
Além disso, indivíduos fracos lutam com o autocuidado básico e são mais propensos a sofrer deficiência, criando um ciclo de feedback negativo de atividade física reduzida e piora da saúde, explicam.
A baixa massa muscular aumenta significativamente a vulnerabilidade ao repouso prolongado na cama devido a doenças ou lesões, levando a uma degradação muscular mais rápida e a uma recuperação mais lenta.
Essa condição pode iniciar um ciclo vicioso de atrofia, no qual a diminuição da força muscular leva à redução da atividade física, exacerbando ainda mais a perda muscular.
Andy Galpin, professor de fisiologia da California State University-Fullerton, destacou essa questão em um podcast: “A atrofia é uma perda de músculos, mas agora, porque estamos mais fracos, queremos fazer menos coisas, o que torna cada vez pior, e simplesmente caímos em espiral. Portanto, nunca entrar nesse ciclo é extremamente importante.”
Além disso, uma revisão publicada no Annals of Medicine ressalta o significado clínico da baixa massa muscular em vários ambientes de saúde.
A revisão observa que a baixa massa muscular está ligada a “maiores complicações cirúrgicas e pós-operatórias, maior tempo de internação, menor função física e pior qualidade de vida”.
Músculo: Aumentando a sobrevida em pacientes com câncer
A perda muscular em pacientes com câncer geralmente resulta de caquexia, uma síndrome de emaciação grave associada à própria doença ou dos efeitos colaterais da quimioterapia.
De acordo com o Instituto Nacional do Câncer, a caquexia ocorre em até 80% das pessoas com câncer avançado e acredita-se que cause diretamente até 30% das mortes por câncer.
A caquexia leva à perda progressiva de gordura, massa muscular esquelética e força, afetando gravemente a qualidade de vida do paciente e a capacidade de tolerar tratamentos.
A quimioterapia pode exacerbar essa condição, induzindo fadiga e maior degradação muscular, criando um ciclo de diminuição da atividade física e agravamento da atrofia muscular.
Manter a massa muscular pode melhorar significativamente os resultados para pacientes com câncer.
Uma revisão publicada no International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity descobriu que as atividades de fortalecimento muscular estão ligadas a melhores taxas de sobrevivência.
Especificamente, aqueles que se envolveram em exercícios de fortalecimento muscular pelo menos duas vezes por semana tiveram um risco 19% menor de morrer de câncer do que aqueles que fizeram menos ou nenhum.
Além disso, o estudo observou uma incidência 26% menor de câncer renal entre indivíduos que se envolveram em níveis mais altos dessas atividades.
Músculos melhoram a saúde
Os músculos regulam os hormônios, reduzem a inflamação e controlam os níveis de açúcar no sangue, como explicou o artigo anterior desta série. As contrações musculares induzidas pelo exercício também promovem a autofagia, a maneira do corpo de limpar as células danificadas, o que ajuda a retardar o envelhecimento.
Um estudo publicado na Autophagy confirma que a autofagia é vital para manter a saúde e a função muscular.
À medida que envelhecemos, no entanto, o foco muda de apenas prolongar a vida para melhorar a qualidade desses anos. O Dr. Palakodeti enfatiza a distinção crucial entre expectativa de vida e expectativa de saúde, sendo esta última o período da vida passado com boa saúde, livre de doenças crônicas e deficiências.
Priorizar a saúde muscular pode afetar significativamente nossa expectativa de saúde, permitindo-nos desfrutar de uma maior qualidade de vida à medida que envelhecemos.
“Quando eu tiver 80 anos, quero viver uma vida independente. Eu quero sair de uma cadeira sem ajuda. Eu quero ter hobbies que eu possa fazer sozinho. Manter a força muscular é fundamental para isso”, disse o Dr. Palakodeti.
A força muscular é fundamental para garantir uma alta qualidade de vida à medida que envelhecemos. Músculos fortes apoiam a mobilidade, o equilíbrio e a coordenação, reduzindo o risco de quedas e fraturas.
“Investir na saúde muscular é investir em sua independência e qualidade de vida em seus últimos anos”, disse o Dr. Palakodeti.
Além da saúde física, músculos fortes contribuem para o bem-estar mental. Um estudo de 2022 no Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle descobriu que uma menor força muscular está associada a um maior risco de desenvolver depressão e ansiedade.
Especificamente, uma diminuição de 5 kg na força de preensão manual foi associada a um aumento de 7% no risco de depressão e um aumento de 8% no risco de ansiedade.
Aumentando a longevidade através do músculo
Manter a saúde muscular é um dos fatores sob nosso controle que pode proteger significativamente contra os declínios associados ao envelhecimento.
O treinamento de força regular e a nutrição adequada são estratégias essenciais para construir e preservar os músculos, melhorando assim a qualidade de vida geral e reduzindo o risco de doenças crônicas, de acordo com o Dr. Palakodeti.
A nutrição adequada e o treinamento de força baseado em resistência são cruciais para prevenir e retardar a progressão da sarcopenia. De acordo com um estudo de 2023 publicado na Medicine (Baltimore), o exercício de resistência sozinho ou combinado com nutrição melhora significativamente a massa muscular, a força e a função física em pessoas de meia-idade e idosos.
Ao priorizar a força e a massa muscular hoje, podemos desfrutar de uma vida mais longa, saudável e independente amanhã.
Fonte: Dr. Jose Nasser
