Estudo também demonstrou que risco de demência não depende de apenas um fator
Um novo exame de sangue desenvolvido por cientistas pode identificar o risco de demência até 25 anos antes dos primeiros sintomas aparecerem. A descoberta representa um avanço significativo na detecção precoce de doenças neurodegenerativas e pode revolucionar a forma como médicos acompanham a saúde cerebral de seus pacientes.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego (EUA) descobriram que níveis elevados de uma proteína específica no sangue, chamada tau fosforilada 217 ou p tau217, estão diretamente relacionados a maior probabilidade de desenvolver problemas de memória e cognição no futuro. Esta proteína pode servir como um marcador biológico extremamente precoce para mudanças cerebrais associadas ao Alzheimer.
Proteína tau revela mudanças cerebrais décadas antes
- A demência não surge do nada. As alterações no cérebro começam muitos anos antes de os sintomas perceptíveis se manifestarem;
- No caso da doença de Alzheimer, a forma mais comum de demência, pequenas mudanças nas células cerebrais iniciam-se décadas antes de os problemas de memória se tornarem evidentes;
- Em cérebros saudáveis, a proteína tau ajuda as células nervosas a permanecerem estáveis e funcionarem adequadamente. Na doença de Alzheimer, a tau muda de forma e passa a danificar as células cerebrais;
- Os cientistas acreditam que a proteína p tau217 reflete mudanças cerebrais muito precoces ligadas ao Alzheimer.
Como o estudo foi conduzido
Durante o estudo, os pesquisadores mediram os níveis de p tau217 em amostras de sangue de mulheres cujas capacidades de memória e pensamento eram normais no início da pesquisa. Os resultados mostraram que níveis mais altos dessa proteína frequentemente prediziam declínio cognitivo futuro.
A pesquisa utilizou dados do Estudo de Memória da Iniciativa de Saúde das Mulheres dos Estados Unidos. Este estudo de longa duração acompanhou 2.766 mulheres com idades entre 65 e 79 anos. Todas as participantes tinham habilidades de pensamento saudáveis no início do estudo, realizado no final dos anos 1990.
Os cientistas coletaram amostras de sangue e as armazenaram cuidadosamente para testes posteriores. Durante o período de observação, que se estendeu por muitos anos, 1.311 mulheres desenvolveram comprometimento cognitivo leve ou demência. O comprometimento cognitivo leve descreve um estágio inicial de perda de memória que às vezes pode progredir para demência.
Fonte: Olhar Digital
