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Um estudo publicado no European Heart Journal apontou uma associação entre níveis elevados de xilitol no sangue e maior risco de eventos cardiovasculares, incluindo infarto e acidente vascular cerebral (AVC). A pesquisa foi conduzida por pesquisadores da Cleveland Clinic, nos Estados Unidos, e divulgada em 6 de junho de 2024.
O trabalho analisou dados de duas coortes independentes. Na primeira, foram avaliadas 1.157 pessoas; na segunda, outras 2.149. Os participantes passaram por exames e tiveram amostras de sangue analisadas pelos pesquisadores. Durante três anos de acompanhamento, os níveis mais altos de xilitol estiveram associados a uma maior ocorrência de eventos cardiovasculares graves.
Segundo os autores, os resultados levantam a possibilidade de que o xilitol esteja relacionado a mecanismos que favorecem a formação de coágulos. No entanto, os pesquisadores ressaltam que são necessários estudos adicionais para determinar com maior precisão os efeitos cardiovasculares do consumo da substância.
Xilitol pode aumentar atividade das plaquetas
Além da análise dos participantes, a equipe realizou experimentos para investigar como o xilitol poderia afetar a coagulação.
Os pesquisadores observaram aumento da reatividade das plaquetas — células do sangue que participam da formação de coágulos — quando expostas ao xilitol. Também foram realizados testes em modelos animais, nos quais a substância esteve relacionada a maior formação de trombos.
Para avaliar os efeitos do consumo em seres humanos, um grupo separado de dez voluntários saudáveis recebeu uma bebida contendo 30 gramas de xilitol. Após a ingestão, os pesquisadores identificaram aumento de diferentes indicadores relacionados à atividade das plaquetas.
Os níveis da substância no sangue aumentaram rapidamente após o consumo e retornaram para valores próximos aos iniciais algumas horas depois. O estudo observou que a exposição ao xilitol pode provocar alterações temporárias na atividade plaquetária.
Substância é utilizada em diversos produtos
O xilitol é um tipo de álcool de açúcar utilizado como substituto do açúcar em diferentes alimentos e produtos. Também é empregado em produtos de higiene bucal, como alguns cremes dentais e outros itens destinados à saúde dos dentes.
Por apresentar sabor adocicado e menor quantidade de calorias que o açúcar, o ingrediente é utilizado em produtos voltados a consumidores que buscam alternativas aos açúcares tradicionais.
Apesar dos resultados, o estudo não estabelece que o consumo de xilitol provoque diretamente infarto ou AVC. A pesquisa encontrou uma associação entre concentrações elevadas da substância no sangue e eventos cardiovasculares e apresentou experimentos que sugerem um possível mecanismo envolvendo as plaquetas. Os próprios autores defendem a realização de pesquisas adicionais para avaliar a segurança cardiovascular do xilitol a longo prazo.
Debate científico continua
A publicação gerou discussões entre pesquisadores. Em trabalhos posteriores publicados no próprio European Heart Journal, cientistas questionaram aspectos da interpretação dos resultados e destacaram que existem evidências anteriores sobre a segurança do xilitol, especialmente em aplicações relacionadas à saúde bucal.
Os autores do estudo original, por outro lado, mantiveram a avaliação de que os resultados justificam novas investigações sobre uma possível relação entre níveis elevados de xilitol, ativação das plaquetas e risco cardiovascular.
Assim, os resultados disponíveis até o momento indicam um sinal de alerta que precisa ser investigado, e não uma comprovação de que o xilitol, por si só, cause infarto ou AVC.
Fonte: Metrópoles
