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Um estudo publicado em 22 de abril na revista Nature identificou um mecanismo até então desconhecido que ajuda o corpo a queimar gordura para produzir calor. A pesquisa foi liderada por cientistas da Universidade McGill, no Canadá, e pode mudar a forma como a ciência entende o metabolismo energético.
Logo no início da investigação, os pesquisadores buscavam explicar um fenômeno ainda pouco compreendido: como o organismo consegue gerar calor a partir da gordura, especialmente em situações de frio.
Os experimentos mostraram que, ao quebrar gordura, o corpo libera uma substância chamada glicerol. Até agora, essa molécula era vista apenas como um subproduto do metabolismo.
O novo estudo revela que o glicerol tem uma função ativa: ele aciona uma enzima chamada TNAP, responsável por ativar um processo alternativo de produção de calor nas células de gordura marrom.
A gordura marrom é um tipo especial de tecido que, ao contrário da gordura comum, atua na geração de calor para manter a temperatura corporal. A descoberta ajuda a explicar um mecanismo que ainda não era totalmente compreendido pelos cientistas.
Para chegar aos resultados, a equipe utilizou principalmente modelos experimentais em camundongos, analisando como o organismo reagia ao frio e ao aumento da queima de gordura.
Os dados mostraram que a ativação da enzima TNAP, estimulada pelo glicerol, desencadeia uma via metabólica paralela à já conhecida, ampliando a capacidade do corpo de produzir calor.
Segundo os autores, esse mecanismo pode explicar como o organismo consegue adaptar o gasto energético de forma mais eficiente em determinadas condições.
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